Новые трамваи, разработанные специально для центра Петербурга, станут основной имиджевой премьерой программы «Сохраняя историю, движемся в будущее», которую проводит «Горэлектротранс». Стиль новых вагонов будет соответствовать любимым ленинградцами трамваям 1950-1960-х годов, однако внутри трамваи станут воплощением современных технологий и комфорта.
Новый низкопольный трамвай будет разработан в Петербурге «с нуля» и запущен в серийное производство. При его создании обещают учесть особенности эксплуатации в историческом центре города.
Пока же «Горэлектротранс» начал закупку 54 двух- и трехсекционных трамваев для Трамвайного парка №3. Его подвижной состав обслуживает Василеостровский и Петроградский районы города. Однако, в самом трамвайном парке радиус криволинейных участков пути составляет 14 метров. Современным вагонам, согласно стандартам, необходим гораздо больший радиус для поворота. Устаревшие высокопольные трамваи, которые есть в распоряжении парка сейчас, уже с трудом вписываются в данные кривые. А современные низкопольный трамвай этого сделать не сможет.
Переделывать инфраструктуру парка нельзя, так как он является объектом культурного наследия. Такое решение также нерационально с точки зрения затрат. Чтобы решить проблему, создадут специальные новые вагоны с укороченной базой. Несмотря на то, что трамвай разрабатывается именно для Петербурга, в последствие наработки могут использовать для Краснодара, Волгограда и Ростова-на-Дону.
Проект создания новых трамваев получил название «RetroFuture». Планируется, что техническое оснащение трамвая не утратит свою актуальность и через десять лет. В будущем его можно будет например, модернизировать под автопилотирование. Пока же новые трамваи будут иметь систему активной помощи водителю. Автоматика позволит экстренно затормозить вагон при появлении на путях какого-либо препятствия или пешехода в темное время суток.
В 1960-х годах в Ленинграде только яркие вагоны с хромированными молдингами, разработанные основателем школы ленинградского дизайна Иосифом Ваксом. Они выгодно выделялись на воне вагонов довоенного и послевоенного периода. Именно их решено взять за основу при разработке внешнего вида будущего трамвая. Элементы ретро-стиля в новых трамваях будут изготавливать из композитных материалов.
